常听说这样一句话：There's no such thing as a free lunch.（没有免费的午餐），你知道这句话怎么来的？

 

十九世纪的时候，美国有些酒吧给顾客提供“免费的午餐”。

 

 

所谓午餐，其实不过是些用来和啤酒一起送出的脆饼；而所谓免费，当然不是真的，不买酒喝就没有饼吃。所以，当时有人说：There's no such thing as a free lunch.

 

到了二十世纪七十年代，经济学家弗里德曼 （Milton Friedman）写的一本书用了这句话做书名。他在别的著作、演讲里也多次引用这句话。于是，这句话就又流行了起来。

 

 

有时，我们不相信会得到一些优惠，就可以用这句“弗里德曼名言”。

 

 

例如：

I don't believe he's giving us the money without any ulterior motive. There's no such thing as a free lunch.

 

我不相信他送钱给我们不是别有用心，世上没有免费的午餐。。

 

 

 

 

同学们一定都知道honeymoon吧，honey（蜂蜜）和 moon（月）结合在一起的意思就是“蜜月”。

 

honeymoon指的是新婚夫妇结为伉俪的最初一段时光（并非一定是结婚后的第一个月，虽然很多人都有这样的错觉）。

 

爱情经过长久的期盼和耕耘，相爱的情侣终于手拉手走到了一起，双方的感觉能不像蜜一样甘甜醇美吗？

 

有一种说法认为honeymoon这个词来源于巴比伦的民俗传统。

 

这个古老的国家一直保留着这样一个传统，在女儿出嫁的第一个月，女孩的父亲每天都会让女婿喝mead（蜂蜜酒），以希望后辈们的婚姻永远幸福甜蜜。

 

然而，从词源学的观点来看，这种说法是错误的。

 

honeymoon 最早出现于16 世纪，honey 用以喻指新婚的甜蜜，但moon并不是指很多人认为的阴历月份（lunar-based month），它是一种苦涩的暗示，旨在告诫人们婚姻固然是幸福甜美的。

 

但这种甜蜜就像月亮的盈亏，只是暂时的（因此要十分珍惜才对喔！），婚姻更多的意味着双方要一起肩负生活的重担，一起承受人生的酸甜苦辣，一起经受生活的风风雨雨

 

 

 

darling可能是英语中最流行的昵称了，也是最古老的词语之一。早在公元888年，darling就以deorling的形式出现了。

 

darling一词有多种用法，一般作名词表示“亲爱的人”，作形容词表示“亲爱的；可爱的”，同时darling也可以用来称呼所爱的人或家庭中的成员，如Darling, fetch me another bonbon, please.（亲爱的，请再帮我拿一颗小糖果吧。）

 

darling还可以用作比喻，但经常带有轻微的讽刺意味，表示某人深受一个不大招人喜欢的人或机构的喜爱。比如，Senator is the darling of the oil companies.（参议员是石油公司的宠儿。）

 

尽管用途广泛，darling的来源却相当简单。darling源于古英语单词deor或deore，表示“所爱的人”或“亲爱的”，这会让你很自然的联想到今天的dear。

 

词缀ling表示one who is，所以deorling和今天的darling的意思都是one who is dear.

 

此外，在夫妇之间，除了darling，还可以用sweetheart、pet、dear、love等称谓。

 

在男女恋人之间经常使用honey、baby等带有感情色彩的词汇，而一些有了孩子的守旧的老夫妻喜欢互称mother、father。

 

甚至还有比这个称呼更传统的，比如在十九世纪的小说《傲慢与偏见》中，Bennet夫妇非常正式地互称对方为Mr. Bennet和Mrs. Bennet。

 

当然，夫妇间还可以有许多更随意更独特的称呼，比如Teddy Bear、Honeybun、Sugar Doll 等等。不过，其中的特别含义大概只有他们自己明白了。

 

 

你听说过有不会游泳的鱼吗？你听说过鱼因不会游泳而淹死的事吗？如果谁有这样的担忧，就和那个被嘲笑了几百年的担心天会塌下来的杞国人没什么差别了，必定会成为人们茶余饭后的笑料。

 

作为一种本能，鱼儿天生就是会游泳的，完全适应水底生活，如果有人想教鱼儿how to swim，这和在鲁班门前卖弄使斧头的功夫，在孔老夫子面前卖弄写文章的本领又有什么差异呢？

 

因此，teach a fish how to swim 的含义就是“班门弄斧”，“在孔夫子面前卖文章”。

 

英语中类似的表达还有：teach a dog to chase rabbits；show the President where the White House is； teach the Pope how to pray；use Chinese maximsin front of Confucius.

 

 

 

在政治漫画里，代表美国的总是又高又瘦的Uncle Sam（山姆大叔）；代表英国的呢，则是面色红润的、胖胖的John Bull（约翰牛）。

 

John Bull这个名字是怎么来的呢？英国人和狗的关系非常密切，特别是斗牛犬 （bulldog），所以，十八世纪初，作家兼御医Dr. Arbuthnot写了一本《约翰牛传》（The History of John Bull），主张英、法和平相处，书中主角的名字就叫作JohnBull，作者用他来代表英国。

 

从此以后，John Bull成了英国和典型英国人的代名词。

 

例如：

His ruddy countenance and stout figure made him look a genuine John Bull.

他面色红润，身材胖硕，看起来就是个典型的英国人。

 

 

 

说起romance，你一定会浮想联翩，这是一个年轻男女们都很喜欢的字眼，你知道这个字是怎么来的吗？

 

说起来romance和罗马（Rome）有关。古罗马人用的是拉丁文，后来拉丁文渐渐消失，演变为意大利语、法语、西班牙语、葡萄牙语、罗马尼亚语等，这些语言总称为Romance languages（罗曼斯语）。

 

中世纪的时候，武士闯荡江湖赢得美人芳心这类的故事多数是用罗曼斯语写的，其中法文用的最多。

所以，这一类故事就叫作romances。法国人的“浪漫”世界闻名，大概也与此有关吧。

 

现在，romance除了常常用来指那些像美梦一样远离现实的爱情小说之外，还可以用来指风流韵事或浪漫的气氛。

 

例如：

She thought it was going to be the big romance of her life, but he left her after only a few weeks.

她以为这将成为她生命中刻骨铭心的风流韵事，不料才过了没几个星期就被他遗弃了。

 

the romance of life in the Wild West 西部蛮荒生活中的浪漫色彩。

 

 

可能大家都知道S.O.S.是一种求救信号，并由此联想到了历史上最大的悲剧性海难——泰坦尼克沉船事件，在为那些屈死的灵魂深感惋惜的同时，也在心里埋怨当时没有能够及时发出海难求救信号，其他船只和海上救援组织没有及时施救。

 

很多人都为S.O.S.是由一些单词的首字母缩写而成，如Save Our Souls（拯救我们的生命！），Save Our Ship（拯救我们的船只！），Stop Other Signals（停止发送任何其他信号！），Sure Of Sinking（船就要沉了！）等等。真是这样的吗？

 

其实，S.O.S.是国际莫尔斯电码救难信号，并非任何单词的缩写。

 

鉴于当时海难事件频繁发生，往往由于不能及时发出求救信号和最快组织施救，结果造成很大的人员伤亡和财产损失，国际无线电报公约组织于1908年正式将它确定为国际通用海难求救信号。

 

这三个字母组合没有任何实际意义，只是因为它的电码… --- …（三个圆点，三个破折号，然后再加三个圆点）在电报中是发报方最容易发出，接报方最容易辨识的电码。

 

1908年之前，国际公海海难求救信号为C.Q.D.。这三个字母也没有任何实际意义，尽管很多人认为它是Come Quickly,Danger.（快来，危险！）的首字母缩写。

 

虽然1908年国际无线电报公约组织已经明确规定应用S.O.S.作为海难求救信号，但C.Q.D.仍然有人使用。

 

泰坦尼克海难发生初期，其他船只和救助组织之所以没有能够及时组织施救，主要是因为他们不明白船上发报员开始发出的过时的C.Q.D.求救信号。

 

直到整个船只都快没入大海才发出了S.O.S.求救信号，但到了此时谁可能还有如此的回天之力，拯救那些无辜的即将永远葬身海底的灵魂呢？

 

 

 

mermaid 就是传说中的美人鱼，有人类的头和身体，但是长着一条鱼的尾巴。

 

很多人都是从安徒生的童话中认识了那个纯洁、美丽、善良的小美人鱼。

 

今天，小美人鱼的雕像已经成为丹麦首都哥本哈根的著名旅游景点，同时也已成为丹麦的象征。

 

mermaid 这个词由两部分构成，mer和 maid，这两个词都是从古英语中来的，分别为mere（海洋）和mayde（少女）。

 

早在安徒生之前，就已经有了人鱼的传说，不过，那时侯人们心目中的美人鱼虽然同样有着超凡的美貌和魔力，但她会诱惑经过的海员而使航船触礁毁灭，人们称之为siren（海妖）。

 

mermaid 还有一个相对应的merman，用来表示男性人鱼。

 

其实，所有的传说都会有它的起源，那么，你知道“人鱼”的原型是什么吗？猜不到吧，是海牛。

 

海牛是一种大型的哺乳类水生动物，生活在温暖的浅水水域，以水下植物为生。

 

雄性海牛称为dugong，雌性海牛称为manatee。每当雌性海牛怀抱小海牛浮出水面哺乳，远远望去，便如同一位慈祥的母亲怀抱孩子浮游在水面上。

 

 

手指头法则？也就是掰掰手指头就能想得出来的东西，我们通常说的“经验主义”。在实际生活中，一般用来指*经验就可以得知的东西：

Rough practical method of assessingor measuring sth, used based on past experience rather than on exact measurement, etc （and therefore not completely reliable in every case or in every detail）

（对事物）粗略但实用的估计方法（通常凭经验而不作精确的计量等，故并非时时处处均可）。

 

例如：

As arule of thumb, you should cook a chicken for 20 minutes for each pound that it weighs.

凭经验估计，每磅鸡肉应烹调20分钟。

 

 

 

Okay可能是除了Yes，No以外在世界上流传最广的英语单词了。但是，它从何而来呢？历来，语言学家们各执一词。

 

有人说，okay是印第安人发明的。有这样一个印第安部落叫Chocktaw，居住在富饶的密西西比山谷中，以种植和捕鱼为生。

 

每当有问题发生，Chocktaw的领导人们就和部落首领围坐一圈，共同商议，如果有人同意其他人的意见，就点头示意，然后说“Okeh”，意思为“就是这样”。

 

欧洲人初到美洲时，听到了大量的印第安语，并将之发展为英语词汇。现在美国的许多城市、河流、山脉，其名称都源于印第安语。

 

另外还有一种颇具可信度的说法：Okay这个词是在19世纪由一个政治团体发明的。

 

有一个人叫Martin Van Buren，准备参加总统竞选，他的拥护者成立了一个俱乐部为他做宣传，俱乐部的名称就叫“Okay Club”，据说O和K两个字母取自于Van Buren的故乡，纽约州的Old Kinderhook，那是他出生的地方。

 

对一个如此popular的词汇，自然每个人都可能有自己的故事，不过，有一点，相信全世界都会同意：okay是一个纯粹的美语词汇，它是词汇跨越不同语言的优秀典范。

 

只是还有需要小小提醒一下的地方：okay通常用于口语，在书面语中，我们可以用agree，assent，approve，conform等等词汇来代替，使之更为正式化。

 

 

 

一天清晨，我和朋友Bob约好了一起去旧车行买车。

 

到了旧车行，热情的营业员不厌其烦地向我们介绍了一大堆，当他介绍到一辆白色汽车时说：“这辆91年的车只跑了2万英里。”还说这辆车是一位老太太用的，她只每星期开一次去教堂。可是Bob回了他一句：“I was not born yesterday .”

 

我觉得好笑，心想都几岁了嘛，谁不知道，后来我问起他，Bob向我解释说，这是一句英语俚语，意思是“我又不是小孩，別骗我了。”我这才恍然大悟

 

 

 

“To rain cats and dogs”的意思是大家可能都知道是“下倾盆大雨”，但是有人要问了为什么英语中用“cats and dogs”来形容雨下得大，而不是“hippopotami”（河马）, “elephants”（大象）, “buckets”（篮子）之类的东西。

 

其实，最初人们的确用过to rain pitchforks, to rain shovels, darning needles, chicken coops和hammer handles来描述“持续的大雨”。

 

“To rain cats and dogs”最早出现在理查德-布罗姆1652年创作的剧本《都市智慧》中：“It shall rain dogs and polecats.”

Polecats 是一种类似于雪貂的猫，但是这个词后来在乔纳森-斯威夫特的笔下变成了Cats。

 

1738年，斯威夫特在《礼仪对话》一书中所使用的短语就是如今我们所熟悉的这种形式：“I know Sir John will go, though he was sure it would cats and dogs.”

 

《词汇短语起源故事百科全书》（Facts on File Encyclopedia of Word and Phrase Origins） 中收录了对其起源的一种解释。

 

书中说“17世纪的英格兰在下大雨的时候，一些城市的街道就会水流成河，而且这些污水中还会飘浮着大量的死猫死狗。”（During heavy rains in 17th century England, some city streets became raging rivers of filth carrying many cats and dogs.）

 

布鲁尔在其所著的《成语寓言大辞典》（Dictionary of Phrase and Fable）中说，这个短语起源于北欧：“在挪威的神话中，猫被认为可以影响天气。驾着风暴而来的女巫据说就是化身为猫的。”

 

而狗和狼则是风暴神欧丁的随从，其中狗是“风的象征”（"In Norse mythology, the cat is supposed to have great influence on the weather. Witches that rode on storms were said to assume the form of cats." Dogs and wolves were attendants to Odin, the god of storms,and the dog "is a signal of wind."）。

 

关于这个短语起源的另一种说法是说它来源于一个古老的法语词“catdoupe”，这个词的意思是“waterfall or cataract”。而法语中“catdoupe”的发音和“cats and dogs”有些相像, 所以就有了“to rain cats and dogs”。

 

最后，单独的“cats and dogs”这个短语有自己的用法，意思是“价值低的股票, 不值钱的、卖不掉的商品”（low priced，highly speculative stock）。这种用法1879年开始出现，1984年在《纽约邮报》中就曾出现过这样的用法。

 

 

 

某天跟好友 Carmen 畅谈恋爱史，我开心的询问她现任男友对她怎样时，她脸带娇羞、甜丝丝的微笑着说：“Love me, love my dog.”

我好奇地问她什么时候养了条狗，怎么我不知道。

 

她哈哈地笑了起来，知道我误会了她的意思，便急忙向我解释说她家里并没养狗，“Love me, love my dog”是“爱屋及乌”的意思。

 

噢！原来很多时候，英文句子或成语都隐含別意，不能断章取义，不然就会贻笑大方！

 

 

 

forget-me-not是一种生长在水边的蓝色小花“勿忘我”。

 

在德国、意大利、英国各地，都有许多散文、诗词和小说作家以forget-me-not来描述相思与痴情。

 

人们认为只要将forget-me-not带在身上，恋人就会将自己铭记于心、永志不忘。在这蓝色小花的背后，还有个流传于欧美民间的浪漫爱情故事呢！

 

此名源于德文Vergissmeinnicht，是“勿忘我”的意思，勿忘我的名称来自一个悲剧性的恋爱故事。

 

相传一位德国骑士跟他的恋人散步在多瑙河畔。散步途中看见河畔绽放着蓝色花朵的小花。骑士不顾生命危险探身摘花，不料却失足掉入急流中。

 

自知无法获救的骑士说了一句“別忘记我！”，便把那朵蓝色透明的花朵扔向恋人，随即消失在水中。

 

此后骑士的恋人日夜将蓝色小花配戴在发际，以显示对爱人的不忘与忠贞。而那朵蓝色透明花朵，便因此被称作“勿忘我”，其花语便是“不要忘记我”、“真实的愛”。

 

另外，勿忘我也是美国阿拉斯加州的州花，不过因为它叶子的形状很像老鼠耳朵，当地人也称它为老鼠耳（mouse ear），这个名字就有不如勿忘我好听啦！

 

 

 

我们常以“如履薄冰”形容一个人做事十分小心谨慎，像在薄冰上步行。英语中类似的说法是walk on eggs，或者tread on eggs，就是非常小心地步行的模样，美语中则有这样的一个词组“walk Spanish”，原意是指小孩子在游戏的时候被人提着衣领踮着脚尖步行。

 

这个词引申后的意思变为“小心地走路解”，但现在又常作被解雇，被罢免以及被驱逐解。一个人被公司解雇，可以说：He is walked Spanish by his company。

 

Walk on eggs 令人想起放轻脚步走路。美国俚语以walk soft指言行平静：He walks a lot softer than before（他比以前文静多了）。

 

但是，walksoftly和walk soft不同，是源于圣经的成语。列王记上二十一章二十七节的旧英译：He （Ahab） rent his clothes... and went softly，是“沮丧地走开”的意思。

 

 

 

Continental breakfast （欧陆式早餐）之名据说是和Englishbreakfast （英式早餐） 相对的。英式早餐一般以谷类食物（cereal）、熏肉（bacon）为主，欧陆早餐则仅面包、咖啡（或红茶）而已。

 

朋友M多年前参加旅行团游美，早餐十分丰富：They serve a big breakfast of pancakes, eggs and fruit。他以为美国人早餐吃得多，但是后来在美国朋友家作客，见到他们通常在厨房中用早餐。

 

厨房中有小桌，置于墙角，称为breakfast nook，是吃早餐用的。

 

标准美式早餐是：juice （果汁）、toast （面包）、egg （鸡蛋）、milk （牛奶） 或者coffee （咖啡）或 tea （红茶）。面包是toast，或者roll，总之是相当简单的。

 

有人说美国人不大讲究吃，早餐更加随便。

 

据说，一般人结婚后都会经过一个危急时期，被称作“早餐时间”（breakfast-time）。

 

夫妻两人心情都不佳，像坐下来吃早餐时的心情。

 

但是，一般在吃完了早餐心情转好，互相谅解，也就相安无事了。

 

西谚有：Sing before breakfast, cry before night，亦作：Crybefore breakfast, sing before night。以sing表示欢乐，cry表示悲哀，喻人生之变化无常也。

 

 

 

“Mickey Mouse”，不就是“米老鼠”嘛。是的，“Mickey Mouse”作为“米老鼠”的意思是为大家所熟知的，但“Mickey Mouse”绝不仅有“米老鼠”的意思。

 

人们在日常用语中用“mickey mouse”来指胆小怕事和愚蠢的人。

 

例如：“There are many Mickey Mice in office across the country，from bothparties and at all levels of government.” （Business Week July27，1974）在澳大利亚，mickey mouse用来指便宜或者不可信的产品。

 

在美式和英式英语中，mickey mouse通常是形容词，用来形容乏味的或者琐碎的活动，例如：“The big reason that they don’t have enough men（police officers） on the highways is because they're doing too much other Mickey Mouse” （Kansas City Star January 8 1974）.

 

此外，学生们用这个词来形容那些完成起来易如反掌的课程或者作业：“The athletes…are encouraged to take specially-tailored mickey-mouse courses so asnot to jeopardize their athletic standing.” （Rapoport and Kirshbaum, Is theLibrary Burning？ 1969）

“mickey mouse”还被用于军事领域，例如越战时期的“Mickey Mouse ears”radio--一种二战中的战斗机上炸弹投放设备；二战时期还有一部介绍性病的教学影片名位Mickey Mouse。

 

例如：“a two minute Mickey Mouse would be added, a trailer of clinicalshots showing diseased organs in full color” （W. Stevens Gunner89 1966, ref. to WWII）.

 

而我们目前经常使用的意思是“（企业、公司）规模小的，过于简陋的”（small and unimportant），常含贬义。

 

例如：“He callshimself the managing director but his company is just a Mickey Mouse operation that he runs from his own house.” （他自称为总经理，但他的公司就是再他自己家里经营的一个微不足道的商号。）

“Mickey Mouse”可怜的米老鼠！也许你会认为从这样一个深受人们喜爱的经典卡通形象派生出来的词义一定很美妙。

 

但是，事实上“mickey mouse”这个词并没有“甜美、可爱”的意思；相反它的意思是“胆怯、愚蠢、乏味、毫无意思的、吹毛求疵的或者不可的”。

 

 

Miss, Mrs. 和 Ms三个词都是对女士的称呼,，那么，如何区别三者，并在不同的场合正确地使用不同的称呼呢？

 

Miss和Mrs.是mistress的缩写。在中世纪英语中，mistress这个词有很多意思，其中的一些沿用至今，例如女主人，女神，某一行业的女专家，女教师，和女家庭教师等等。

 

Mistress总的说来是指“具有一定专业知识和能力的女人”，它也用作对未婚和已婚妇女的礼貌称呼。到1600年左右,mistress的意思逐渐缩小为对已婚妇女的称呼。

 

Miss首次出现在1645年《约翰·伊夫林日记》中，当时miss一词的意思是“a concubine；a kept mistress”，即小妾，被供养的女人。

 

大约20年后，萨缪尔·佩皮斯第一次将这个词第一个字母m大写（Miss）用在女孩或未婚妇女的名字前面。

 

差不多在同一时期，约翰·德莱顿第一次将Miss用作称呼性用语，特指女孩或未婚女士。

 

和mistress相对的词是master，它指的是家庭中的男主人。在16世纪，master的拼写演变为mister，而它的缩写形式Mr. 则仅仅指男士或先生，并不表明其婚姻状况。

 

直到19世纪，Mr.和Mrs.一直作为一对反义词来使用。而正是从这个时期开始，Mrs.开始专门指已婚妇女了，并沿用至今。

 

Ms要算Miss, Mrs.，Ms三个词当中最令人不解的一个，它最早出现于1949年马里奥-佩的《语言的故事》一书中。

 

从构词法上讲， Ms可能是Miss 和Mrs.两个词的混合物，所以在意思上Ms既可以用作对未婚女子的称呼，也可以用作对已婚女子的称呼。。

 

 

 

如果说 "happy as a lark"很容易被大家接受，因为"云雀"总在清晨发出清脆悦耳的啼叫声；如果说 "happy as the day's long"大家也能够理解，因为日子长了，大家开心的时间自然多了；那么，为什么会有 "happy as a clam"一说呢？ "Clam"（蛤蜊）和快乐有什么联系呢？

 

在19世纪上半期，美国俚语迅速发展， "happy as a clam in/at high water"和 "happyas a clam at high tide"频繁被人们使用。

 

1860年，Atlantic Monthly杂志有这样一段文字， "I am sure I've been as happy as a clam these last six years,and I don't calculate to reck[sic] that by getting' married, never."

 

1877年，The Galaxy中有这样一段话："homely, smacking of humor and belonging to slang, or on its confines,like 'snug as a bug in a rug,'...and 'happy as a clam at high water', that is,when the flood tide protects him from the spade".

 

我们可以从这句话找到一丝线索，发挥一下想象。

 

如果你有在沙滩上挖蛤蜊的经历，那么你肯定知道挖蛤蜊要在退潮的时候，在沙滩上挖个洞，有时候要挖两英尺多深，才会发现蛤蜊。

 

这只蛤蜊很可能正在抱怨自己的命运，企图逃走。

 

蛤蜊最悲哀的事莫过于在退潮的时候被海水冲到岸边；涨潮的时候，在潮水中安全地飘荡，才是蛤蜊最快乐的时光。

 

所以，有"Happy as a clam in/at high water"和"happyas a clam at high tide"的说法。

 

这个古老的短语，近来成为了时髦的比喻，在轻松幽默的的谈话中，要表达 "非常高兴，非常惬意"之意，来上一句"Happy as a clam"，再合适不过。

 

James Coates就在2000年的《芝加哥论坛》的一文中写道："Your humble corespondent used to be a cheap date incyber space. If you gave me a Pentium, a modem and maybe an ink jet printer, Iwas happy as a clam."

 

 

这条短语的意思十分耐人寻味。众所周知，希腊是世界上的四大文明古国之一。

 

希腊文化源远流长，希腊神话、希腊史诗在世界文化宝库中一直享有盛誉，希腊语也曾经在英国上流社会风行一时。

 

现代英语中仍然保留着数量不小的来自希腊的外来语。当然，能够理解希腊语的只是数量不多的文化层次较高的人士。

 

英语中有很多词组是出自于莎士比亚的著作，be Greek to somebody这个短语也是出自其名剧Julius Caesar（裘力斯·凯撒）。

 

西塞罗要告诉他的朋友凯撒就要被杀死了，可当时凯撒在场。为了保密，西塞罗就用希腊语对他的朋友讲了这件事。

 

参与这一谋杀计划的吉亚斯卡曾经听到过这一计划。

 

后来，对这一计划表示关心但又不知具体内情的人就去问吉亚斯卡听到了什么。吉亚斯卡巧妙地回答："For my own part, it was Greek to me."，表示他完全不知道西塞罗说的是什么。

 

现在，be Greek to somebody这一短语被人们用来表示这样的含义：beyond one's understanding，也就是“完全不懂，一窍不通”。

 

例如：

Shetried to explain her theories about modern poetry but it was all Greek to me.

她试图阐明她的现代诗歌理论，但我却一窍不通。

 

 

在西方国家，人们曾用领子的不同颜色来区分不同的工作性质。从事体力工作的职员（manual staff）穿蓝领子的衬衫，而从事文职工作的职员（clerical staff）穿白领子的衬衫。

 

于是，他们就渐渐被称为蓝领（blue collar）和白领（white collar）。粉领族（pink collar）最先出现在 kappHowe 1977年所写的一本书中，指和蓝领体力工人相当的女性工人，她们主要在电子产品的流水线上工作，或从事信息输入工作，例如信息台的传呼员等。

 

随着信息和高科技产业的兴起，越来越多的金领族们出现了，这个gold-collar 体现出他们在公司的地位。

 

他们一般都有一技之长，对公司工作的方方面面都十分了解，甚至对公司的利润大小和收益都有直接的重要影响。

 

他们的工作环境优雅，职业体面，有着比白领更丰厚的收入和更稳固的经济地位。

 

Gold-collar workers最早出现在Carnegie Mellon大学Robert E Kelley教授的书里，十五年来有些人曾把这些金领的高级打工仔称为知识工人（knowledge worker）或是新经济工人（new economy worker）。

 

英语中很多常用词汇的意义随着时代的变迁不断发生变化。

比如to go south，在80年代之前，其用法只限于字面意思，即“去南方”。

 

而到了80年代中后期，这个词汇被广泛用作习语，意思变化层出不穷。

起初，to go south 的比喻义经常被加引号使用，但渐渐地，新的衍生意义就成为了词组本身意义的一部分。

 

在上面的这句句子中，to go south 的意思是指“（销量）下降”，是不是恍然大悟呢？

 

当我们使用 to go / head south 的比喻义时，其表达的意思通常是指“下降，变坏；数量、质量或价值的减少”，亦指“情况越来越糟糕”。

其实，south 一词与“下降、变糟”的联系还要归功于伟大的古希腊地理学家和天文学家托勒密。

 

公元2世纪时，托勒密绘制成了世界地图，他的地球是方的，而且北部在上方，南部在下方。

 

他的地理学理论在15世纪的欧洲得到复兴，并成为所有地图绘制工作必须遵循的标准。从此，去南方（to go to the south）就成了南下（to go down to the south）。

 

今天，如果翻翻流行杂志的话，会发现 to go south 的比喻义用法比比皆是。

 

如果是某些人go south，这意味着他们某种程度上让你失望了；如果是股票市场 go south，你将很可能会被套牢；如果运动员 go south，这意味着他或她已经过了巅峰时期；如果是电脑的软硬件 go south，那意味着这些软硬件坏了。

 

go south 是一个非常有表现力的习语，可以非常灵活的用于表述各种带有贬义的情形。

 

 

朋友S说，意大利面食pasta，除实心粉spaghetti外，还有通心粉macaroni，宽面条lasagna，有肉馅做小方块形的意大利馄饨（云吞）ravioli，细长面条tagliatelle以及细线状的细面vermicelli（我们将“粉丝”译作vermicelli，原是意大利细面借之名）。

 

意大利是欧洲第一个吃面食的国家。十三世纪时马可波罗从中国传去制面食方法后，大受欢迎，特别是实心意粉spaghetti，以其容易烹调，可以配上各种佐料，很快就风行全国。

 

不过那时没有刀*可用，因此吃的都是无汤汁的实心意粉，便于用手抓送入口。

 

现在的肉汁意粉（spaghetti with meat sauce），是后来才出现的吃法。

 

当然，马可波罗当年在中国也吃过我们的牛肉汤面或者排骨汤面。但是有汤的spaghetti乃至以之作汤的spaghetti soup，全是后来出现的意粉吃法。

 

Spaghetti一词源于意大利语spago，意思是一条线。一条意粉是spaghetto，通常用复数的spaghetti。

 

意粉一碟，面条杂乱，因此车辆往来多，交通混乱的街口称为 spaghetti junction。

 

 

 

我们经常可以听到“the big and bright moon”，那么，你听说过 “blue moon”吗？

 

如果你查一下字典，就可以知道真的有 “blue moon”的说法，而且它的意思似乎与 “blue”和 “moon”并没有什么联系，“bluemoon”是一种非正式的用法，意思是“很长一段时间、非常罕见的事”。

 

“Blue moon”缘何有这种意思呢？从天文学角度讲，“blue moon”是指一个月中的第二次满月。

 

由于月运周期（月亮绕地球一周）是29.5天，而根据日历，每个月大多都有至少30天，因此，大约每32个月左右则会轮到一次“blue moon”，这是一段相当长的时间，所以，自19世纪后期以来，“blue moon”就有了“很少发生（的事）”的意思。

 

另一种解释是当球大气层中悬浮着特定的灰尘和烟尘颗粒达到一定浓度的时候，月亮也会呈现出蓝色，这可是真正的“blue moon”。

 

这种“blue moon”就和某个月出现几次满月没有关系了，其本身也不是满月的意思，因此，也没有什么周期性可言，但这种现象非常罕见。

 

因此，我们在日常生活中就会这样使用这个句子“It is only once in a blue moon that you get an opportunity like that”来形容机会难得。

 

在例如 “I see her once in a blue moon.”意思是“我难得见她一次。”

 

这些英国文化常识在雅思考试中都会遇到，掌握好会给考生加分不少，更多雅思真题词汇，果断长按下方二维码，下载官方词汇App！