“道家贵生”，既珍惜今世今生。这是对人的生命历程进行了最深刻地理解，和对“死亡”充分认识后，以积极的方式应对，而建立起来的现实主义“生命观”。

 

　　自然规律决定了人的生老病死，人们面临“死亡”的困扰时，往往显现的更多的是力不从心的无奈。儒家和佛教面对这个问题，采取的方式是躲闪回避、和超度来生。当孔子的学生问及“死”和“鬼”的问题时，回答是：“未知生，焉知死”，“未能事人，焉能事鬼”。对“死亡”是讳忌谟深的。而佛教，则完全否认了“死亡”的存在，以“轮回”理论，表述人生是一个周而复始的无限循环，把希望寄托于无休止的“下辈子”。

 

　　道家则很坦然，认为，生,来自自然，死,是回归自然，万物归属于“道”(自然和宇宙规律)这个大系统。在这个永恒的系统中，“时光荏冉”，人生如“白驹过隙”，认为生命是有限的。人生的所有问题，只有在今生今世来解决，不可徊避，更不能寄希望于来世。人生的价值，才能在实实在在的生命中得以体现。

　　

　　道家认识到人生的短暂，对生命尤为珍惜。如何“与天地共休，与日月同寿”?“健康”!这是延续生命的最有效途径。它包含两方面的含义。强健的身体，是一方面;同时，心情的愉悦、身心的舒畅、行为的飘逸和洒脱，也是极为重要的。“乘物而游心”，“举重而若轻”，保持心理精神状态的一贯平和，“致虚极、守静笃”，说的都是这个道理。对山川河流、草木鸟兽的钟爱，使道家在融于大自然的同时，精神情操也得到极大的陶冶。特别是对“自由”的追求，思想境界进一步的升华。

 

　　这就告诉我们，人的“健康”，首先是心理、精神的健康。东汉末期，道家的思想深入到民间，以扬朱倡导的“全性葆真”和尹文主张的“情欲寡浅”的修身养性、、返朴归真的理念，已十分流行，并由此产生了以老子为崇拜偶像的“道教”。修身养性、强身键体的思想，此时已非常普及，怎样克服影响人寿命的“疾病”，便成为道士们研究的首要课题。在漫长的反复实践中，发现了一些对人体有影响的草药;同时，针灸、推拿、按摩、拔火罐,以及“经络学”这些治病的方法、理论也逐趋完善，并造就了扁鹊、华佗、李时珍、孙思邈这些采药、治病的道士和药师，从而使人们在抵御病魔的灾难中，告别了盲目和迷茫，使健康有了相对的保障。　　

 

　　对于如何长寿，道家的回答只有两个字——修练;“修”，心态的平和和元气的保持，“清虚以自守，卑弱以自恃”，这是“修”的宗旨;“练”武术和气功，是身体和能量得到最大限度的扩展的有效手段。

 

　　道家对大自然进行了细致入微观察研究，整理出了虎、豹、猴、蛇、鹰的“五禽戏”等拳术，酷练于“三伏”和“三九”;为吸纳日月星辰、苍松劲柏的精气、元气，开发出人早已退化了的潜在能力，使“人”这个小系统、近一步的融身于自然和宇宙的大系统之中，与之交流、交换，创造出了“气功”;又灵活应用道家的精典——“易经”，编练出“八卦”拳、掌和“太极”等等。在这朴素的自然主义理念指引下的不懈努力中，造就出了无数的“仙风道骨”的长寿老翁。　

 

　　“长生不老”是道家追求的终极目标，“练丹”便成为到达这个目标的主要手段。“丹”分为“外丹”和“内丹”，“外丹”既“长生不老丸”，“内丹”是人体经络中的核心——丹田，也称“气海”，顾名思义，是盛装元气的海洋。千百年来，深宫古观里的练丹师试验了无数的配方，炼出了无数的丹药。不可否认，这种被称之为“方术”神秘行为，并没有现代的科学意义，但它毕竟是用一种探索的思想和实践，来试图实现所追求目标。

 

　　可以肯定的是，炼丹的过程中意外地发现的一些奇妙现象，这些变换莫测水、火、烟、雾，为道士们在法场神坛上施展“法术”提供了独一无二的物质材料，使道教的地位，在当时社会中的各类宗教中，得到极大的提升。一些稀有的合金也被炼制出来。更为有重大意义的，是把中国的四大发明之一，“火药”给炼出来了。

 

　　这些带有现代科学色彩的活动，大大早于西方文明世界，从这个意义上说，这些发明、发现，是不朽的、是“长生”的。如果说“外丹”带有虚幻迷离色彩的话，那么练“内丹”则是建立在一定科学基础之上的。气、血、穴位、经络等，都是“内丹”的修炼和研究范畴。它如同天文学中的“暗物质”一样，虽然人类现有的知识体系还无法真切地解读和观察到它，但却能明确无误地感受到它的存在。　

 

　　所谓“内丹”，简单地说，即首先打通“任”“督”二脉，练就“小周天”，再打通双下肢，完成“大周天”。“小周天”为，从头顶的“百会”穴，向后经颈椎、脊骨到“会阴”，再往上经“丹田”、“中脘”、“檀中”、“人中”、“印堂”回到“百会”。“小周天”通了，对脑、腹部的健康有重大意义。在此基础上进一步疏通、连接双下肢的经络，即“大周天”。一旦通了大、小周天，人便会有“身轻如燕”、精力倍增的感觉。在现实生活中的轻功、一指禅、二指禅、手劈砖块等等，都是实例。

 

　　对“生命”的总结，道家突出了两个字——实践;在务实主义的不断探索中，他们实现了两个字——有效，由此构成了道家生命哲学中的合理内核，无可否认，这是对人类的巨大贡献。